什么样的老山檀算是好的，可以从以下几个方面进行评判：
色泽
颜色越深的老山檀，其油脂含量通常认为越高，等级也越高。常见的颜色有白肉、黄肉、红肉和黑肉，其中黑肉最为稀有且被认为是品质最佳。
浅棕色或红棕色的心材含油量较高，而深棕色、黑色和黄色心材的含油量相对较低。
油脂含量
油脂含量越高，香味越浓郁且持久。顶级的老山檀在安放二三十年后，木性稳定，开裂较少，油性极佳，能够沉水。
香韵
香韵是评价老山檀等级的最主要因素。好的香韵应该是纯正、柔和、温暖并带有玫瑰香、膏香与动物香，且香气前后一致而持久。
香韵与檀香的醇化（陈化）有很大关系，陈化时间越长，香味越醇和。
密度与质地
密度大的老山檀油性较好，香味也较醇香。能够沉水的老山檀密度大，油性佳，但并非所有沉水的老山檀香韵都佳。
质地细腻、均匀的老山檀，材质更为优良。
产地
印度，特别是印度的迈索尔地区，被认为是老山檀的最佳产地。这里的老山檀以其独特的品质和香气，赢得了玩家的广泛赞誉。
年轮与纹理
年轮和纵向纹理随着树龄的增长而变得不明显。顶级的老山檀年轮和纹理应该非常不明显，这也是判断其年龄和品质的重要依据。
综合以上几个方面的评判标准，顶级的老山檀应该是色泽均匀、材质细腻、油脂含量高、香韵佳、密度大且经过长时间醇化的檀香木。具体到某一根老山檀，如果其颜色深且能够沉水，同时具有柔和且持久的香气，那么它很可能是顶级的老山檀。
