潮州开元寺泰佛殿位于韩江东岸，毗邻韩文公祠，与慧如公园对望，坐北朝南，是由开元寺原方丈定然和尚（1914～1997）发起，旅泰侨领、大慈善家谢慧如先生（1913～1996）捐巨资五百余万元敬建的。当时经国务院批准，由潮州市自行设计、施工的，为全国汉传佛教第一座泰式佛殿，于1992年2月14日落成剪彩，4月11日举行泰式铜铸大佛开光法会。
泰佛殿建筑面积共约2000平方米，有山门碑坊、大殿、舍利塔、东亭、西阁（念佛堂）、望江楼、白塔钟楼、鼓楼、观州阁、两个放生池、僧舍、斋堂、并配套楼阁、大型人造山石景观诗碑石、慧光石，以及谢慧如先生墓塔、定然和尚塔等。殿堂高低错落，气势宏伟，金碧辉煌。
大殿内正中供奉泰式跏趺坐释迦牟尼佛铜像，是泰国大理石寺正殿供奉的帕清拉纳佛（成功佛）复制品，而泰佛殿所供的圣像是依据大理石寺所供的尺寸、外形仿制而来，帕清拉纳佛是泰国最受尊崇的佛像之一。大殿东西两侧分别供置地藏王菩萨及观音菩萨，同时，还供置谢慧如先生从泰国运来的《永乐北藏》100卷。
大殿东侧是东阁，建筑面积40平方米，阁内供奉婆罗门教天神（俗称四面佛）。在泰国，“四面佛”是神而不是佛，是古婆罗门教三大神之一的婆罗贺摩，意为‘大梵天”，泰国华人习惯称“四面佛”——吉祥、智慧的化身。四面分别代表慈（仁爱）、悲（恻隐）、喜（吉祥）、舍（施惠）。
东阁前侧是钟楼，形如莲瓣，四柱峙立，中间是大铜钟。与之遥对的是鼓楼，外观与钟楼略同。这组建筑设置是中国大乘佛教常设的钟鼓楼遗风。大殿后侧曲径环山，布设多处大型人造山石、名人墨迹。登阶穿林可至观州阁，建筑面积173平方米，阁左侧有泰式钟阁一座。与观州阁相望有望江楼，面积243平方米，在此可饱览潮州城区的美丽景色。
泰国侨领陈森卫先生所赠跏趺坐泰式佛像供奉于开元寺客堂，其高2.45米，座下前面刻有数行泰文，佛前配套全套泰式铜制供器，为国内汉传佛教寺庙中客堂供奉泰佛之仅有，是开元寺建泰佛殿前的一段因缘。
1992年9月6日，泰佛殿举行首次“解夏布施”法会。由泰国御封华宗大尊长仁得大师、华宗副尊长仁晁大师率领的“泰僧团”，以泰国侨领谢慧如先生为团长，张荣炳先生为副团长，泰国空军总司令干·披曼贴上将、泰国国立法政大学前校长陈贞煜博士、陈有汉博士、胡玉麟博士为名誉团长的“泰华各界举行潮州开元镇国泰佛殿解夏布施团”一行247人，到泰佛殿举行呈献迦絺那衣仪礼，盛况空前。1993年和1994年又相继组织大型解夏布施仪礼团前来泰佛殿朝礼，开创了我国汉传佛教地区举行解夏布施之先河。
注：摘自《潮州文化研究》2016年第二期杨丰桦《全国汉传佛教第一座泰式佛殿——潮州开元寺泰佛殿》
